この文章を読み終えたとき、あなたは
「『時間』というものを全くわかっていなかった」
ということに気づくでしょう。

途中の話は、詳しい人ならば知っている話もあると思いますが、ぜひ最後まで読んでいただきたいと思います。

■動いている物体は、時間の進み方が遅くなる

特殊相対性理論から導かれる重要なポイントの１つが
動いている物体は、時間の進み方が遅くなる
ことです。

・その場に止まっているＡさんと
・Ａさんに対して、光の速さの９９．５％のスピードで動くＢさん
を考えましょう。

地球上でこんなスピードで動いたら、衝撃波で周囲数ｋｍの地面はえぐれ、建物は粉々になる上、風圧でＢさんの体はぺしゃんこになってしまいますので
Ｂさんは宇宙空間でも生きられて光速の９９．５％で走ることができるとします。何者だ、Ｂさん。

このとき、Ａさんが１０年分歳をとる間に、Ｂさんは１年しか歳をとりません。
なんというアンチエイジング。将来は「相対論アンチエイジング」が流行るに違いありません。

Ａさんからすれば「Ｂさん、ずるい！私も相対論アンチエイジングする！」という話ですが、
Ｂさんからすれば、１年しか経たない間に、Ａさんが１０年歳をとっていたわけですから、未来へのタイムトラベルに成功したといえるでしょう。
おとぎ話の『浦島太郎』に似ているので、これを「ウラシマ効果」と呼ぶこともあります。

動くスピードが早くなればなるほど、時間の進みは遅くなりまして
・光速の９０％の速度で動くと、０．４４倍
・光速の９９％の速度で動くと、０．１４倍
・光速の９９．５％の速度で動くと、０．１０倍
と、時間の進み方が遅くなります。

ちなみに『浦島太郎』が相対論の効果によるものだとすれば、
浦島太郎は、光速の99.999999962％という、とてつもない速度で動いていたことになります。
（竜宮城で３日過ごす間に、地上では３００年経っていたとした場合）

■一人ひとり時間の進み方は異なる

さて「時間が遅れる」ことの意味を考えてみると
僕ら１人１人の時間の進み方は異なる
ということが分かります。

僕らは絶えず動いています。
・朝、布団から出て、洗面所に向かうとき、時速３ｋｍで歩きます。
・家から駅まで、時速１５ｋｍで走ります。
・仕事に行くときに電車に乗れば時速１００ｋｍで動きます。
・もちろん止まっているときもあります。

このそれぞれで、ほんのちょっとだけ時間の進みが遅くなっているわけです。

１人１人動きは異なりますから、時間の進み方も１人１人異なります。

「君と一緒に時を刻んでいきたい」なんてプロポーズがあったりしますが、それはできないわけです・・・残念でした！爆発しろ！

僕らは、時間の進み方は、万人共通だと思っていますが、実際はそんなことはないのです。

だから、デートに女の子が遅れてやってきたとしても
いや遅れるどころか、２時間待ってもやってこなくても
きっとそれは、その女の子が、光速に近い速度で動いていて時間の進み方が遅いだけなのです。
間違っても僕がふられたわけではない。すべては相対性理論のせいなのだ。

ただし、相対性理論による時間の遅れが問題になるのは、光速の数％以上くらいのものすごい速度で動いた場合だけです。日常生活において、相対性理論による時間の遅れを意識することは、まずないでしょう。

■「絶対時間」という幻想をぶち壊す

しかし、僕らが意識できる・意識できないに関わらず、事実として、一人ひとりの時間の進み方は異なります。
このことの哲学的意味は、きわめて大きいものがあります。
なぜならば、相対性理論が出る前には当然のごとく信じられていた「絶対時間（時間の進み方はすべての人に共通だという考え）」を根底からぶち壊したからです。

現代の日本に生きる僕らには、そこまで衝撃的ではないかもしれませんが、当時の西洋の人には、とんでもない話です。

当時の（今もですが）西洋はキリスト教社会です。
聖書に手を置いて大統領が演説しますし、日曜日に教会に行かなかったら変人扱いされる社会です。
（少なくとも建前上は）「政教分離」が言われている日本とは、まったく感覚が異なります。

そのキリスト教は、天地創造の「神」の存在を大前提とします。
そして「絶対時間」とは、その「神」から見た時間であると暗黙に了解されていました。

アインシュタインが何を考えていたかは分かりませんが、「絶対時間の否定」が当時の社会にどれほどのインパクトを与えたか、察するに余りあります。

■あなたが言ってる「時間」って何ですか？

動いている物体は、時間の進み方が遅くなる
ということを、さらに突き詰めると、僕らの体のそれぞれで時間の進み方が異なることが分かります。

・「手」の動きと「足」の動きは異なるでしょう。ということは時間の進み方が異なるということです。
・「手」でも、それぞれの「指」の動きは異なります。つまり、それぞれの指の時間の進み方は違うのです。
・さらにいえば、肉体をつくる６０兆の細胞の一つ一つ、動きが異なります。ということは時間の進み方が違います。
・もっと言うと、細胞をつくっている原子の１つ１つで時間の進み方が異なっているわけです。

なんと、時間の進み方は「１人１人異なる」くらいではなく、１人の人間の中でさえ「原子の１つ１つで異なる」わけです。

こうなると「時間」とは何なのか、本当に分からなくなってきます。

時間とは何か？に対する明確な答えは、現代物理学にもまだありません。

それでも、まずは
「本当は分かっていないのに”分かったつもり”になっている」というイタい状態から
「『分かっていない』と分かっている」レベルへと進みたいものです。